Som korsningen mellan en människa och en häst, som man finner i den grekiska mytologin, kombinerar Concept Centaur det bästa ur olika världar för att skapa en innovativ helhet. Den är resultatet av Segway Inc:s utvecklingsteams arbete. Concept Centaur utmanar uppfattningen om vad fyrhjulig tranport är. 

Då och då sätter sig Segways utvecklingsteam ned och ägnar några veckor åt att ta fram nya produktkoncept med målet att finna en prins bland grodorna.

Under "grodkyssningsprocessen" uppmuntras ingenjörerna att använda alla tänkbara material under en mycket kort tidsperiod för att ta fram ett koncept som fungerar.

Nyligen visade utvecklingsteamet att Concept Centaur var en prins. Den klarade funktionstesterna, men den är inte klar för att bli en produkt. Concept Centaur visar att Segways engagemang kommer att fortsätta att vara banbrytande och kommer att skapa oräkneliga möjligheter för framtida sätt att transportera sig.

Vad är en Centaur?

Concept Centaur kombinerar dynamisk stabilisering med avancerad drivning och stötdämpning. Den har ett intuitivt användargränssnitt för att skapa ett unikt fyrhjuligt fordon som är lätt att manövrera på både två och på fyra hjul. Full stötdämpning och en lite aggressiv körställning skapar en spännande men kontrollerad åkupplevelse för en eller två personer oavsett terräng. Med goda prestanda, inga utsläpp, tyst framdrivning och liten markpåverkan är den ett bra sätt att utforska världen. Dess mångsidighet gör den lämplig för såväl inomhus- som utomhusbruk både i kommersiella sammanhang och på fritiden.

Intuitiv och enkel att använda:

• Med tummen reglerar föraren om Centauren skall köra framåt eller bakåt, reglaget sitter under det högra styrhandtaget och är enkelt att använda.
  
  
• Åk på bakhjulen: Centauren använder sig av dynamisk stabilisering för att hålla maskinen på bakhjulen så länge föraren vill det. Det som vanligen skulle vara en farlig manöver på en motorcykel eller vanlig fyrhjuling blir en kontrollerad manöver på en Centaur. Föraren kan inta tre olika körställningar vilket gör det ännu roligare. Teknologin tillåter att maskinen har goda prestanda fast hjulbasen är kort, vilket traditionellt har gjort liknade maskiner svåra att kontrollera.
  
  
• Luta dig framåt, åk framåt. Om du inte redan upplevt det på en Segway PT då är det dags nu. Om du har det vet du vad som menas med intuitiv kontroll. Concept Centaur använder sig av dynamisk stabilisering på ett liknande sätt. När den åker på två hjul påverkar åkaren farten genom att flytta sin kroppsvikt. För att åka framåt, lutar man sig framåt. För att åka bakåt, lutar man sig bakåt.
  

• Smart styrning: Framhjulen svängs mekaniskt till vänster och till höger tack vare ett innovativt länksystem. Centaurens avancerade styrsystem gör att bakhjulen drivs i olika hastigheter för att hjälpa till i svängarna. När man kör på bakhjulen styr man på samma sätt, alltså genom att vrida på styret. Givare i stystångsfästet vid bakhjulen övervakar förarens rörelser och skickar signaler till styrsystemet som i sin tur driver hjulen. Farten koordineras så att även om hjulen inte är i kontakt med marken, fortsätter Centauren i samma riktning och vinkel som den var på väg i när den förlorade markkontakten så gott det går. Det betyder att övergången mellan tvåhjuls- och fyrhjulskörning blir enkel. 
  

• Inga avgaser: Concept Centaur är batteridriven. Det betyder att den inte släpper ut några avgaser. När man kör nerför en backe eller bromsar laddar den batterierna.
  
  
• Tystgående: Centaurens elektriska motorer och de innovativa växellådorna är designade för att körningen skall vara tyst.
  
  
• Liten markpåverkan: Centauren har samma silikonbaserade däck som Segway PT. Däcken har en slät yta som inte lämnar några svarta spår och som låter åkaren manövrera utan att underlaget påverkas nämnbart. 
  

• X-formad profil: När man ser Centauren i profil så ser man ett tydligt "X". Så snart som Centauren kröntes till en prins av ingenjörerna så satte Segways industridesignteam igång med att förverkliga visionerna. Form och funktion skulle ge de önskade köregenskaperna. Resultatet är en minimalistisk design som elegant bär föraren och som visar hur den enkla mekaniska konstruktionen fungerar.
  
  
• Tre stötdämpare: Det finns tre stötdämpare som hjälper hjulen att hålla markkontakten. Det sitter en i varje ”frontarm” och en i den bakre delen.
  
  
• Lättvikt: Centaur väger bara 68 kg och är lätt att transportera i en större stadsjeep eller på en mindre bil med flak. Om den börjar produceras kommer man att kunna transportera den bakpå en vanlig bil när den sitter på en särskild ställning, liknande den som man transporterar cyklar med.

Vanliga frågor och svar om Concept Centaur

Hur fort går den?
Concept Centaur går i ungefär 30 km/h. Om den kommer att serieproduceras i framtiden måste fler tester göras för att kunna sätta en toppfart som fungerar. 

Hur mycket kostar den?
Eftersom Concept Centaur är ett koncept är den inte till salu. 

När kommer den att finnas att köpa?
För närvarande har Segway Inc. inga planer på att börja serieproducera den. Alla nya produkter kommer att presenteras på webbplatsen när de kommer. Om du vill kan du skicka ett mail till centaur@segway.com. Segway kommer att informera dig om det kommer någon mer information om Concept Centaur. Adressen kontrolleras inte av en person så skicka inga andra frågor till denna adress.

Vill du läsa mer om Concept Centaur? Besök Popular Science's Centaur Photo Gallery.